不服中美 日本欲研发新超算：比世界第一快10倍

在中美高科技竞争“火花四溅”的背景下，日本的超算领域越发显得萎靡不振。回想上一次日本登顶“国际超算500强”榜单，已经是2011年的事了。

当前，日本也提出“E级超算”(即百亿亿次超算)的研制计划，意图重返榜首。富士通在8月22日正式发布了下一代超算的核心部件——“A64FX”处理器。据称，新超算的最高性能可达目前世界第一的10倍左右。

据《日经新闻》8月28日消息，富士通把超算视为公司的下一张“王牌”，将其与人工智能、量子计算机相关技术“Digital Annealer”放在同等重要的位置。

富士通官方公报介绍称，“A64FX”处理器兼具超低功耗、高可靠性等特征，将比以往的CPU更具实用性。通常一台超算会使用数万个处理器，以后配置“A64FX”的新超算，运算速度将提高至“京”的约100倍，也就是目前全球最快超算的10倍左右。

日本“京”超算图源：《ELE Times》

“京”曾经是日本超算的骄傲。2011年6月，“京”(Kyo)的最大性能达到8.162千万亿次/秒，是当时中国最强超算“天河一号A”的3倍多。11月，“京”又成功实现提速，最大性能达到1.051亿亿次/秒，这也是人类首次跨越1亿亿次计算大关。

但它如今辉煌不再。今年6月的最新“国际超算500强”榜单显示，“京”已跌至全球第16位。

榜单前10位里，日本只有“ABCI”占了一席;前100位里有16台;上榜的总共有35台。

今年6月的最新超算TOP500榜单图源：日经中文网

美国超算“Summit”以12.23亿亿次/秒的浮点运算速度、接近18.77亿亿次/秒的峰值速度夺冠，这也是美国时隔多年重回榜首。中国的“神威·太湖之光”(9.3亿亿次/秒)则屈居第二。

要如何理解“Summit”的运算速度呢?

如果以常见的笔记本电脑为参照物的话，Summit的运算能力相当于100万台笔记本;假如一个人每秒可进行1次运算，他需要活到63亿年以上才能与Summit每一秒的运算量相当。

而把这个速度翻10倍之后，就迈入了百亿亿次大关。

《日经新闻》称，新一代超算将由富士通和日本理化学研究所联合开发。按照计划，日本政府将出资约1100亿日元(约67.4亿元人民币)，富士通方面则出资约200亿日元(约12.3亿元人民币)。新超算预计将在今年秋天开始生产，在2021年正式投入运行。

即便有政府出资，但富士通面临的压力并不小。

报道提到，富士通近年业绩不佳。尽管社长田中达也提出“把营业利润率提高至10%以上”的目标，但该公司2017财年(截至2018年3月)的利润率仅为4.5%，与目标相去甚远。田中达也计划加速推进结构改革，尽快改变富士通的业务形态。主要举措为把经营资源集中向主力IT服务领域，同时推进剥离移动电话、个人电脑、半导体等非核心业务。

富士通展示新产品图源：《日经亚洲评论》

此外，富士通除了把超算与人工智能相结合之外，也打算把超算产业化。

另一方面，日本开发超算的企业数量有限，政府也因为财政状况不宽裕，难以向高科技领域投入太多资金。这和加紧开发尖端技术的中国形成了鲜明对比。为了回本，政府也希望能够把超算产业化。

但报道担心，这并没有那么容易。

再来说说中国的现况。最新“国际超算500强”榜单中，中国共有202台上榜，比第二(美国，143台)、第三(日本，35台)、第四(德国，20台)加起来还要多。进入前10的依旧是“神威·太湖之光”和“天河二号”，不过排名均有所下滑。此前，这两台超算已经连续4次分列冠亚军。

而中国新一代百亿亿次超算——“天河三号”已于7月在国家超级计算天津中心完成研制部署，并顺利通过项目课题验收，将逐步进入开放应用阶段。这预示着中国E级计算机将很快进入实质性研发阶段。其运算速度预计是“天河二号”的10倍以上。

紧接而来的还有神威E。8月，神威E级原型机也在国家超算济南中心正式启用，预计于2020年完成研制部署。

从披露的进度看，中国或仍将先于美日等国跨越百亿亿次量级台阶。

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